隨著汽車時代的進步，人們手握方向盤的時間越來越多，自動駕駛的浪潮正在涌起。而與之同樣備受關注的3D打印技術能否在未來改變整個汽車制造行業呢？

來自哈佛大學的一項研究顯示，美國人平均每天用于駕駛汽車的時間為101分鐘。如果折算到平均壽命當中，人的一生要付出37935小時在駕駛汽車上，約4.3年。而且更加令人沮喪的是，大多數美國人已經習慣了不斷付出油費，卻使汽車的全部壽命只在其原始價值中度過。

根據上述統計數字，我們可以預示到自動駕駛技術將給人們帶來的影響。試想一下，如果能夠省下坐在方向盤前的4.3年時光，人們能夠做些什么？人們甚至可以每年多擠出兩個額外的假期用來享受生活。

伴隨著經濟性與實用性的考量，自動駕駛的新時代正在逐步向我們走來，而不斷向前發展的新技術又給我們帶來了另一個新的期待，這就是3D打印技術引領的汽車制造。

實際上，汽車行業是3D打印技術最早的應用者之一。2010年，世界上第一輛由3D打印機打印而成的汽車Urbee問世。現在，也有不少國外科技公司利用3D打印技術制造出了各種超級跑車，得益于3D打印材料的優勢，其制造出的跑車還都帶有極度輕量化的特點。比如，出自美國Devergent3D公司之手的“Blade”超跑，其搭載一臺3.0V8的發動機，但整車重量僅為636千克，百公里加速達到2.5秒以內。

看到這你是不是已經感到非常好奇，既然3D打印技術這么厲害，能打印汽車、飛機還能打印火箭引擎。那么以后我們是不是就不用再去購買廠家給我們設計好的車輛，想要什么車，利用3D打印技術自己建個模就可以設計一臺自己的汽車了？

答案是：不能。

要知道一輛現代汽車擁有超過兩萬個互相獨立的部件協同工作，經過設計精密而高效的流水線組裝而成，這些流水線的每一個步驟功能單一，目的明確，輔之以人工對生產過程的監測與維護。要想通過3D打印技術取而代之，需要付出極大的努力去探索技術。

不同種類的車身零部件往往由不同材料制成，有著各自的外形特征和材料屬性，因此使用3D打印實現的復雜程度可想而知。更何況還有行車電腦和電氣系統、發動機、蓄電池等更加復雜的部件。現實情況是，現代汽車裝配流水線一次可以組裝數百輛汽車，而3D打印技術在可預測的將來尚不具備打印完整汽車的能力，所以那種點一下按鈕就打印出一輛汽車的橋段還只能停留在科幻故事里。

目前所有宣布利用3D打印技術制造出來的汽車，無一例外都只是打印出了汽車的外殼或部分塑料和金屬部件而已。例如，“Blade”超跑，這臺車其實只有車身、主副車架是用3D打印的，其引擎、傳動部件還是傳統制造業的產物。除了車殼外，車身內部也是用3D打印制造汽車零部件和碳纖維管狀支架，然后通過手工組裝出的車身車架。而且其車架等關鍵部分的質的密度有可能比鑄造的金屬還小，強度不能保證，是存在安全隱患的。所以嚴格說，這并不算是真正的3D打印汽車。

所以目前3D打印技術用于汽車主要還是新車模型上，是為了進行實驗測試需求，但并不會量產。

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